Если в чем фильм «12 лет рабства» и проигрывает предыдущим режиссерским работам Маккуина, так это в силе воздействия. То есть на самом деле силы в новой картине ничуть не меньше, да и картинка у Маккуина получилась по традиции впечатляющей… В новой же ленте поднимается тема, способная привлечь более широкую аудиторию и «попасть» в большее число зрителей (среди очевидных мишеней — представители Американской киноакадемии). Но с увеличением зоны охвата эффект от каждого отдельного попадания может оказаться меньше.