В эпоху фильмов-клипов, где спецэффекты и экшн становятся чуть ли не важнее сюжета и актёров, такие фильмы, по-старомодному неторопливые и немного сказочные, льются на душу как бальзам.
И дело не только в том, что эта по-настоящему трагичная история душещипательна и трогательна. Подача этого сюжета могла скатиться в пошлую банальность, ведь здесь собраны все стандартные компоненты обычной мыльной оперы: измена, социальное неравенство, исцеление от болезни и т.д. Но в центре событийного ряда стоит человек с жизненным выбором. Это не только бывший профессор, который, как лесковский Очарованный странник, скитается по миру, пробует все ремёсла, всему учится и всё знает (хотя иногда и не помнит, откуда). Это и прижимистый хозяин дома, которого судьба наказала за скопидомство, это и его невестка-приживалка, в поисках своего женского счастья не сумевшая разглядеть грань между гордыней и гордостью. Не клишированно, не однобоко показан и барчук – миловидный граф. Сначала он любуется своей неотразимостью, но потом понимает, как комично выглядит. И его преображение – это не угода понравившейся девушке, это действительно сила любви, которая позволяет ему отбросить своё «благородное происхождение» и пойти навстречу судьбе. Кстати, о происхождении. Вот уж кто точно выглядит так себе – так это родители графа: один – размазня, ведомый властной женой, вторая – твердолобая в своей непримиримости с выбором сына особа, в искренность которой в конце фильма верится с трудом.
Эта ориентированность на человека, его душевные порывы и нравственный выбор, подняли фильм на очень высокий уровень. Замечу, что далеко не все герои сделали верный выбор и не все преобразились – и в этом правдивость истории. Раскаялся ли горе-ухажёр за своё деяние? Мы не видим ничего, кроме его пьяных слёз – ни искреннего сожаления, ни даже обычной ответственности. Едва ли терзают муки совести Соню, пусть она и теребит свой передник в неуверенности. Вряд ли и напыщенный доктор смог какой-то урок извлечь из случившегося. Но, к счастью, есть и обратные примеры – будь то мельник, понявший, что нельзя всю жизнь служить мамоне и что есть вещи, гораздо выше и важнее, чем царские империалы, или тот же графский отпрыск.
Добро побеждает зло. Несмотря на то, что мы всё реже встречаем подтверждения этой аксиоме в жизни, в неё нельзя переставать верить. Только доброта Рафала-Антония не дала ему сломаться под грузом всех свалившихся на него бедствий и обрести, в конце концов, счастье, а всем вокруг – этой добротой согреться и исцелиться.