Несмотря на свою спорную тематику, «Мандарин» не является открытой пропагандой сексуальных меньшинств — каждый из персонажей в различной степени одиозен. Вместе с тем герои отличаются собственным внутренним миром и порой вызывают-таки сочувствие. Можно сказать, что Шон Бейкер снял очень грязную, но реальную историю о людях, которых предпочитают игнорировать.