Настоящее имя — Кэтрин Форд. При вступлении в профсоюз актёров Великобритании она взяла фамилию главной героини американского ситкома «Мыло» — Джессики Тейт, сыгранной Кэтрин Хелмонд.
Кэтрин получила актерское образование в Центральной школе сценической речи и драматического искусства, куда смогла поступить только с четвертого раза.