Ирина Александровна Велембовская - русская писательница, прозаик - создавала к своим произведениям ни на что не похожие сценарии. Невероятная популярность пришла к ней в 70-е годы XX века, когда ёе прозу переводили на множество языков. Фильм 'Сладкая женщина' (1976) с Натальей Гундаревой в главной роли имел поистине оглушительный успех, что ещё больше усилило интерес читателей к произведениям писательницы. Почти короткометражный телефильм 'Люди, как реки...' снят по рассказу Ирины Велембовской 'В трудную минуту'. Совсем небольшое по объёму произведение имеет поистине бездонную глубину, потому что рассказывает о Русской Женщине, на душевных качествах которой стояла, стоит и стоять будет Россия.

При всём обилии второстепенных персонажей, центральных фигур всего две: почтальон Прасковья Ивановна (Нина Ургант) и работник пароходства Григорий (Николай Рыбников). Встретиться им довелось в стенах больницы, куда судьба привела их по разным причинам. Паша - солнечный, искренний, душевный человек, два года назад потеряла мужа ('Скучаю - не то понятие. Человека жалко...') Но не унывает, не хандрит, неся в дом каждого радость и свет. Случайных знакомств не ищет: 'Для момента всегда можно найти, а вот для жизни...', потому что не терпит никакой фальши ни перед собой, ни перед другими.

С ней легко и просто. На любое событие у неё готов ответ: 'Дождик - мочит, а солнце - сушит!' Паша - мудрая женщина, понимающая, что 'жизнь - штука неровная'. Отношения с Григорием развиваются плавно. Она не торопит его, не спешит с какими-либо словами объяснений-признаний, лелея эту дорогую для неё дружбу. И всё бы ничего, если бы Григорий не обратился к ней с очень странной просьбой. От его слов опешил даже зритель, что уж говорить о самой Паше?..

Очень точно по этому поводу выразилась начальник почты Марьяна Васильевна (Надежда Федосова): 'Мужики сейчас пошли - истинное горе. Без них плохо, а сними - ещё хуже.' И закатилось солнышко в глазах Паши, и любимая работа стала вроде как в тягость, и надвигающаяся зима виделась бесконечно-долгой: 'Нам болеть нельзя - ухаживать некому...' Но Ирина Велембовская - женщина русская, а значит - мудрая. Она не оборвала свой рассказ на печальной ноте, и сценарий написала таким же: нельзя отнимать у людей надежду. Без неё и жить-то не стоит.

Прекрасное, душевно, искреннее кино с блистательными актёрами, красивой музыкой Оскара Борисовича Фельцмана и песнями в исполнении неподражаемой Майи Владимировны Кристалинской.

'Станут ветры намного добрее, станет солнечной песней строка, наполняются соком апреля человек и река...' ('Люди как реки, реки как люди', Оскар Фельцман и Роберт Рождественский)