Полифонические диалоги, нетривиальный монтаж и эпический размах заставили, например, Алексея Германа выразиться по поводу фильма в том ключе, что, дескать, если русская литература вышла из гоголевской «Шинели», то ленинградский кинематограф — из фильма «Друзья и годы». Да, действительно, понятие «ленинградская школа» начинается именно здесь.