В итоге «Отступники» у Мартина Скорсезе получились злым фильмом о прогнившей государственной системе США. Недаром оригинальное название ленты «Покойники» звучит куда более мрачно, чем его нейтральный российский перевод. К тому же режиссер разбросал по всему фильму мрачную символику. Например, литеру «Х», которая киноманам хорошо известна по гангстерскому фильму 1932 года «Лицо со шрамом» как знак смерти. Поэтому неудивительно, что у «Отступников» нет хеппи-энда.