Декларируемое режиссером Романом Копполой «сочетание внешней игривости и глубокого проникновения во внутренний мир личности» удается лишь в первой части, да и то спонтанная щенячья игривость иногда дает сбои, когда происходит неконтролируемая автором утечка сентиментальности. Однако по большей части «Чарли Свон» представляет собой вполне бесчувственное произведение — именно что, как заявлено в оригинальном названии, glimpse — мимолетный, беглый взгляд в сознание не отягощенного особой умственной деятельностью дизайнера, проживающего в Лос-Анджелесе 70-х годов.