Даниил Дондурей родился в 1948 году в Ульяновске. В 1971-м окончил ленинградскую Академию художеств. Долгое время работал в киноведческих институциях, а в 1993-м возглавил журнал «Искусство кино» — одно из главных российских изданий, посвященных этому виду искусства.
Круг его интересов не ограничивался лишь кинематографом. Дондурей часто высказывался об общем состоянии искусства и социума, а также о том, как меняется наше восприятие культуры.
«Ученый, культуролог, журналист, мыслитель, преподаватель. Убежденный идеалист, веривший в способность культуры построить мост между обществом и властью. Подлинный демократ. Удивительное чувство юмора, харизма, интеллект, ораторский дар, великодушие», — так описывает Даниила Дондурея один из ведущих отечественных критиков, Антон Долин, в некрологе для издания Meduza.
В 2016-м культурологу вручили почетную премию «Ника».
10 мая 2017-го его не стало. О смерти Даниила Дондурея сообщил в своем Facebook режиссер-документалист Виталий Манский.
