Поначалу Майкл Паркс заявил о себе на телевидении.
В середине 1960-х он сыграл роль Адама в эпическом полотне Джона Хьюстона «Библия». С конца десятилетия актер на протяжении двух лет снимался в популярном сериале «Потом пришел Бронсон».
Паркс много работал на телевидении и в жанровом кино второго ряда. Совершенно иначе аудитория начала его воспринимать после участия в сериале «Твин Пикс», где он сыграл франкоканадского наркодилера Жана Рено — безжалостного злодея, замыслившего убить спецагента ФБР Дэйла Купера в исполнении Кайла МакЛоклена.
Карьера артиста заметно оживилась, после того как на связь с Парксом вышел его большой поклонник, которого звали Квентин Тарантино. Автор «Криминального чтива» обожал актера еще со времен его ролей 1960-х годов.
У Тарантино и его друга Роберта Родригеса Паркс играл постоянную роль шерифа Эрла МакГро в фильмах «От заката до рассвета», «Убить Билла» и «Грайндхаус».
Еще одним большим фанатом актера был Кевин Смит. Режиссер специально написал для Паркса роли в картинах «Красный штат» и «Бивень». Он же сообщил о его кончине. «Майкл был и навсегда останется лучшим актером, которого я когда-либо знал. Я очень любил его игру. Он был, скажем честно, самым невероятным артистом, чью игру я имел удовольствие наблюдать. И Паркс будоражил все самое лучшее во мне каждый раз, когда приближался к моей съемочной площадке», — написал Смит в своем Instagram.
Причина смерти пока неизвестна. Актеру было 77 лет.