Изначально серия Fallout представляла из себя хардкорные ролевые игры с пошаговой боевой системой и видом сверху. Действие первой игры происходит в 2161 году, спустя 84 года после Великой войны. Пользователю достается роль жителя Убежища 13, который выходит в Пустошь ради поиска Водяного чипа — устройства, без которого все окружающие его граждане обречены на гибель без чистой воды. Выйдя наружу, главный герой с удивлением узнает, что на осколках цивилизации существуют мутанты, рейдеры и редкие человеческие поселения. А погоня за техническим макгаффином обернется путешествием в самые далекие уголки Пустошей.

Релиз и первые продажи Fallout сложно назвать успешными: игра прямо-таки кишела (и до сих пор кишит!) багами, а выручка не оправдала надежд издателя. Особенно Interplay Entertainment напугали крайне низкие продажи на территории США — всего 23 тыс. копий в год выхода. Однако в будущем игру ждало всеобщее признание и культовый статус. Самобытный мир, сложное выживание, широкий простор для отыгрыша, масса секретов и ветвистые диалоги, которые сильно влияют на сюжет, — Fallout на долгие годы задал стандарт для всего жанра RPG. Отдельно игроки и критики оценили оригинальность сеттинга. Постапокалиптические пустоши выделялись на фоне тогдашнего засилья фэнтези-ролевок, а сочетание юмора и серьезности создало ту самую уникальную атмосферу, которой до сих пор славится серия.

Сиквел Fallout вышел всего через год и, на первый взгляд, содержал в себе минимум изменений. Даже сюжетная завязка во многом повторяет оригинал: начало игры стартует в 2241 году, спустя 80 лет после событий первой части. Главный герой сиквела — внук (или внучка) героя оригинальной Fallout, вынужденный отправиться в Пустоши из небольшой деревушки Арройо, где он прожил всю жизнь. Накануне случилась беда — катастрофическая засуха, угрожающая дальнейшему существованию деревни. Чтобы предотвратить катастрофу, главному герою необходимо раздобыть особое устройство для терраформирования. Только оно сможет спасти поселение от вымирания.

Но стоит игроку покинуть стартовое поселение, как становится очевидно: сиквел действительно больше, глубже и увлекательнее. Больше персонажей, больше квестов, больше секретов, больше занятий и запоминающихся историй — Fallout 2 взяла все, за что игроки полюбили оригинал, и попыталась сделать это лучше. Это удалось: вторая часть не только стала достойным продолжением Fallout, но и получила коммерческий успех. В первую неделю сиквел занял третье место в рейтинге продаж в США. Впрочем, этого успеха оказалось недостаточно — Fallout 2 стала последней крупной игрой серии от Interplay Entertainment. Вскоре издатель франшизы столкнулся с финансовыми трудностями, и следующую часть Fallout пришлось ждать целых 10 лет.

Хотя старая команда разработчиков и трудилась над продолжением легендарной серии, этому проекту так и не суждено было увидеть свет. В 2007 году Interplay Entertainment обанкротилась, а права на серию выкупила Bethesda Softworks, авторы знаменитой экшен-RPG-серии The Elder Scrolls. Именно тут начинается эра 3D Fallout: новые разработчики не стали использовать наработки предшественников, а также приняли решение выпустить триквел в более привычном для себя жанре экшен-RPG от первого/третьего лица.

События третьей части происходят в 2277 году на территории Столичной Пустоши — в окрестностях бывшего Вашингтона. Как и главный герой первой части, протагонист Fallout 3 тоже покидает безопасные стены Убежища ради путешествия в Пустоши, только теперь целью поисков становится его пропавший отец. Впрочем, поиски родственника быстро отходят на второй план. Исследование постапокалиптического Вашингтона и обилие второстепенных историй могут затянуть игрока на десятки и даже сотни часов.

Fallout 3 оказалась громким хитом: уже за первую неделю после релиза третья часть серии разошлась тиражом в 4,7 млн копий, что превысило совокупные продажи всех предыдущих частей серии. И хотя третья часть  получила изрядную долю критики за техническое исполнение и слабую ролевую составляющую, игра стала возрождением франшизы, на которое фанаты Fallout перестали надеяться.

Успеха Fallout 3 хватило на разработку целых пяти сюжетных DLC, расширяющих и без того гигантскую игру. Вот только восприняты дополнения были неоднозначно. Первое из них, Operation: Anchorage, должно было показать игрокам важное историческое событие из мира Fallout, но обернулось скучным тиром в симуляции. Второе, The Pitt, пошло в другом направлении и сконцентрировалось на небольшой самостоятельной истории о жителях мрачного города-завода. Дополнение Broken Steel внезапно стало продолжением основного сюжета Fallout 3 — веселым, громким и практически обязательным для прохождения. Point Lookout было первым DLC, которое добавило в игру новую большую территорию для исследования — огромные болота со своей уникальной живностью и историей. А завершением истории Fallout 3 оказалось печально известное DLC Mothership Zeta — еще один странный тир, действие которого почему-то развернулось на корабле пришельцев.

После успеха третьей части Bethesda доверила компании Obsidian Entertainment, в которую входили авторы оригинальных Fallout, создание спин-оффа Fallout: New Vegas. Тут действие разворачивается в 2281 году в пустыне Мохаве и окрестностях постапокалиптического Лас-Вегаса. В самом начале игры главный герой, обычный курьер в Пустошах, получает пулю в голову и теряет свою посылку. К счастью, повреждение мозга оказывается несмертельным. Выкарабкавшись из могилы, протагонист отправляется на поиски убийцы, чтобы вернуть потерянный груз, а также узнать его настоящую ценность.

New Vegas часто называют лучшей частью Fallout. Творение Obsidian Entertainment получило признание среди критиков и среди игроков. Уже за первые две недели было продано более 5 млн копий игры. Такую всеобщую любовь легко объяснить: при создании спин-оффа разработчики сосредоточились на возвращении к сильным сторонам первых частей, а также на исправлении недостатков Fallout 3. Благодаря такому подходу акценты в New Vegas вновь сместились в сторону диалогов и глубокой ролевой составляющей. New Vegas можно смело рекомендовать всем — как любителям открытых миров от Bethesda, так и хардкорным фанатам ролевого отыгрыша.

После релиза к New Vegas вышло четыре крупных DLC, каждое из которых расширяет мир игры новой территорией и увесистой пачкой квестов. Дополнение Dead Money предлагает игроку совершить ограбление легендарного казино Сьерра-Мадре — оно вышло на удивление мрачным, недружелюбным и камерным. Honest Hearts, напротив, вряд ли способно чем-то серьезно удивить, но переносит место действия в живописный Зайонский каньон — редкую для серии область с зеленой растительностью и обширными водоемами. Зато Old World Blues будто бы весь состоит из сюрпризов и сплошного веселья; сюжет дополнения начинается с того, что группа безумных ученых ворует у главного героя мозг. И, наконец, Lonesome Road — DLC, призванное пролить немного света на прошлое протагониста, а также достойно завершить его историю.

За следующую часть серии вновь отвечали разработчики из Bethesda. К счастью, Fallout 4 было решено создавать на новой версии движка, из-за чего четвертая часть получила заметный апгрейд технической составляющей и долгожданное обновление некоторых механик.

Действие игры начинаются в 2287 году, с момента Великой войны прошло уже более 200 лет. Главный герой Fallout 4 просыпается от криосна в Убежище 111, чтобы вновь отправиться в Пустоши на поиски очередного макгаффина. Только теперь целью поисков стал похищенный ребенок протагониста, а перед игроком раскинулась территория штата Массачусетс и постапокалиптического Бостона. Многочисленные улучшения и новые механики определенно пошли игре на пользу — Fallout 4 вновь стала большим успехом и лидером продаж (1,2 млн проданных копий в первый день релиза). Многие игроки и критики оценили обновленную боевую систему и детально проработанный мир, в котором легко можно заблудиться на добрую сотню часов. Впрочем, часть аудитории обрушила на Fallout 4 шквал критики. Игрокам не понравилось очередное упрощение ролевой составляющей и новая, более прямолинейная система диалогов.

К четвертой части серии было выпущено много платных обновлений, но часть из них содержала в себе только новые объекты для постройки поселений. Сюжетных DLC вышло три, да и то с небольшой натяжкой. Far Harbor предлагает посетить одноименный портовый городок, в котором протагониста ждет мрачное детективное расследование. Интересно, что при разработке этого дополнения Bethesda попыталась исправить раскритикованную систему диалогов и добавить больше головоломок — получилось спорно. Следующим вышло Vault-Tec Workshop — та самая «небольшая натяжка»: по большей части это тоже DLC про новые объекты для строительства, но теперь за этим стоит хоть какая-то цель и даже небольшая цепочка квестов. Игроку предлагается построить собственное убежище и провести в нем небольшой эксперимент. Последним сюжетным DLC было Nuka-World — красочное путешествие в ретрофутуристический парк развлечений, который стал домом для нескольких банд рейдеров.

Хотя третья и четвертая части франшизы получились, скорее, спорными, настоящая катастрофа была впереди. Изначально ничего не предвещало беды: ведущий презентацию Fallout 76 гейм-дизайнер Тодд Говард обещал, что Fallout 76 не только станет первым полностью мультиплеерным проектом во вселенной, но и останется полноценной частью серии. При этом игроки, по его словам, будут сами писать историю постапокалиптической Вирджинии, «создавая собственных героев и злодеев». Сразу после релиза на игру обрушился целый ряд критики за ужасное техническое исполнение, скучный геймплей и теперь уже полное отсутствие ролевой составляющей.

События новой части происходят всего через 25 лет после ядерной войны, в 2102 году. Игрокам достается роль выходцев из Убежища 76, двери которого открылись раньше остальных. Предполагалось, что жители Убежища начнут практически с нуля колонизировать разрушенный мир, но на пути героев встали особенно озлобленные мутанты, а также загадочная болезнь «Чума горелых» — совершенно новая угроза для серии. При этом геймплейно игроков ждала все та же Fallout 4, но с PvP-элементами и серверами на 30 человек.

Помимо основных игр серии, история Fallout включает в себя несколько второстепенных, но все еще довольно любопытных проектов. Особенно на их фоне выделяется Fallout Tactics: Brotherhood of Steel — пошаговая тактическая игра, созданная никому особо не известной австралийской компанией Micro Forté. В Tactics: Brotherhood of Steel игрок брал под свое командование отколовшийся отряд Братства Стали. Посланная в Иллинойс группа теряет связь с командованием, после чего решает укрепиться в окрестностях послевоенного Чикаго.

Геймплейно проект 2001 года значительно отличается от других игр серии. Основной упор в Tactics: Brotherhood of Steel делается на пошаговые сражения, которые здесь стали заметно сложнее и глубже. При этом ролевая составляющая, напротив, была сильно урезана. Диалогов стало меньше, а свободное исследование Пустошей заменили закрытые миссии и вылазки во всякие подземелья.

Проект получил неоднозначные отзывы. Часть игроков высоко оценили увлекательную боевую систему и смещенные акценты, но многим все же не понравилась несвойственная серии линейность. Кроме того, в сообществе фанатов Fallout до сих пор ходят споры о каноничности этой части. Многие события игры сильно расходятся с уже имеющейся у игроков информацией, включая некоторые ключевые моменты вроде истинного предназначения Убежищ и истории появления Братства Стали.

Спустя три года в серии появился еще один необычный проект с почти идентичным названием — Fallout. Brotherhood of Steel. Созданный под актуальные на тот момент консоли спин-офф вновь рассказывал о Братстве Стали, но теперь игроку выпала роль неопытного новобранца, посланного найти пропавших ветеранов организации.

Отличительной особенностью Fallout. Brotherhood of Steel опять стало смещение акцентов в сторону сражений. Последняя Fallout от Interplay Entertainment представляет из себя изометрический шутер с боевой системой в реальном времени: ролевые механики снова оказались не в фокусе разработчиков, а сюжет концентрировался на довольно линейной истории с минимальным числом второстепенных персонажей.

Игроки встретили Fallout. Brotherhood of Steel достаточно прохладно. Хотя стрельба и взрывы пришлись по душе части аудитории, бои в игре оказались недостаточно глубокими, чтобы компенсировать слабый сюжет и почти отсутствующую ролевую составляющую. Кроме того, эта часть серии вновь была признана неканоничной, на этот раз полностью.

В рамках рекламной акции перед выходом Fallout 4 студия Bethesda решила подогреть интерес бесплатным Fallout Shelter — маленьким симулятором постройки Убежища, изначально вышедшим только на мобильных платформах. Эта задумка так удалась, что позже Shelter портировали на ПК и все актуальные платформы. Простая и визуально приятная игра про постройку бункера понравилось основной массе игроков, хотя изначальное предназначение Shelter все же давало о себе знать спустя несколько часов геймплея. Игре попросту не хватило глубины, чтобы стать чем-то большим, чем просто «комнатой ожидания следующей Fallout».

Впрочем, в 2019 году для игры вышло мультиплеерное продолжение Fallout Shelter Online — версия с PvP (сражением между игроками) и гача-элементами (коллекционирование разных игровых предметов через случайное получение). К сожалению, оценить успех этой идеи получится не у всех, так как Shelter Online официально доступна только для игроков из Китая, Индонезии, Малайзии, Филиппин, Таиланда, Сингапура, Южной Кореи и Японии.

Не совсем отдельная часть серии, но все еще проект во вселенной Fallout — виртуальный пинбол по мотивам четвертой части. Fallout Pinball вышел в рамках Bethesda Pinball — расширения для игр о пинболе Zen Pinball 2, Pinball FX 2 и Pinball FX 3. Помимо стола по мотивам Fallout, в Bethesda Pinball также входит версия по The Elder Scrolls V: Skyrim и Doom 2016 года.

Сама по себе Fallout Pinball опирается в основном на четвертую часть франшизы, но для игры о катании шаров здесь на удивление много контента: игрок может создать персонажа (конечно же, с помощью системы SPECIAL), присоединиться к одной из четырех фракций и даже выбрать одного из нескольких компаньонов. Правда, без возможности завести с ним романтические отношения.