В конце минувшего столетия многомиллионная российская фанбаза вселенной Mortal Kombat испытала небольшое потрясение. Еще не отгрохотал шум возмущенных масс относительно чудовищного «Истребления», как на прилавках появились VHS-кассеты с обескураживающей надписью «Смертельная битва 3» (а кое-где были даже и 4, и 5). Незнакомая фигура в белой тунике, либо сложно идентифицируемая пятерка героев на фоне знаменитого дракона – что же это? Абсурдный триквел? Выяснилось, что компания New Line Cinema, осознав свой прокол с привлечением в качестве режиссера Джона Р. Леонетти, решила зайти с неожиданного конца и создала приквел (в ту пору это словечко, в основном, увязывали лишь со «Звездными войнами»). Решение, с какой стороны не зайди, вполне логичное, ибо история о великой схватке не с Лю Кана и Ко началась, и интересных персонажей еще в достатке. Набралось материала в итоге на полноценный сериал, который не без успеха даже прокрутили на федеральном канале. Как спустя годы относиться к «Завоеванию»? Чтобы ответить на этот вопрос, необходимо вернуться в самое начало истории, преобразившей мир компьютерных файтингов.
Даже не завзятым поклонникам МК известен персонаж Кун Лао, своим видом напоминающий выходца с Дикого Запада. Выраженная азиатская внешность, широкополая шляпа с остро отточенным лезвием – таким его можно было ожидать и в фильме. Но был в игровой вселенной и другой Кун Лао, которого во избежание путаницы именовали Великим чемпионом. И вот он-то никакой шляпы не носил, как гласит канон. Зато этот монах когда-то одолел фаворита императора Внешнего мира – колдуна Шан Цунга - и стал защитником нашей планеты. От этой завязки и решили оттолкнуться разработчики сериала. Было введено внушительное количество новых персонажей, что сразу же породило недобрые сомнения в успехе конечного продукта. Нет, герои сами по себе получились довольно яркими и запоминающимися, прежде всего ближайшие спутники чемпиона – изгнанный стражник Сиро и бывшая воровка Тажа. Бог грома остался на своем посту, как и поверженный Шан Цунг. Вот только начав весьма вольно преобразовывать игровую мифологию в киноформат, сценаристы очень быстро запутались, в итоге соорудив довольно качественное зрелище с минимумом смысла.
С одной стороны, неразумно упрекать экранизацию, заточенную на поединки, в отсутствии интересных сюжетных ходов. Лишь бы дрались побольше, да поэффектнее. С другой стороны, серия длится 45 минут, а, следовательно, хотелось бы узреть и какие-то межличностные отношения. Увы, по этой части «Смертельная битва: Завоевание» предстает этаким детским садом. Диалоги до ужаса примитивны, событийность просчитывается аккурат до конца серии и даже неплохо подобранный антураж не слишком украшает процесс. Чемпиону турнира волей Рейдена предписано готовить себе смену, но, складывается впечатление, что Кун Лао занят чем угодно, но только не этим. Правоверный монах приятной наружности сперва мечтает о личном счастье, затем печется о совершенно посторонних людях и наконец, яростно отбивается от нападок злобного Шан Цунга, жаждущего реванша.
Серий в единственном сезоне целых 22, но по факту, реально цепляющих сюжетных линий можно пересчитать по пальцам одной руки. Что характерно, наибольший интерес вызывают появление на экране именно игровых персонажей: Скорпиона, Саб-Зиро, Куан Чи, Рептилии, Китаны и самого императора Шао Кана. Худо-бедно общее дело спасает Шан Цунг, которого бесподобно отыграл Брюс Лок. Хитроумный, по-настоящему жестокий, притом по-своему обаятельный колдун неустанно выискивает возможность достать заклятого врага, даже находясь в изгнании. Невозможно не отметить и соратницу Шана – таинственную Ворпакс, которая сколь сексуальна, столь и изворотлива. Противостояние Кун Лао с падшим колдуном – основа сериала, но этого катастрофически мало. Попытки интегрировать легендарных ниндзя в пресный сюжет пошли на ура, но так и не приобрели регулярного характера. Осредненно, на одну качественную серию приходится порядка трех-четырех посредственных.
К самим поединкам вопросов нет никаких – фирменный блеск «Смертельной битвы» сохранен хотя бы в этом аспекте. Хореография боев, акробатика, виртуозная техника ударов, аккуратное вкрапление спецэффектов хранят дух легендарной игры. Качественного экшена, безусловно, хотелось бы больше, некоторых персонажей задействовали недостаточно активно. Двойственное впечатление от сериала наглядно иллюстрирует Джеффри Мик. Насколько здорово отыграл он Шао Кана, настолько же блекло Рейдена. Император вышел действительно устрашающим, пусть и в непривычном шлеме. А в наставника земных воинов упрямо хотелось метнуть что-нибудь тяжелое – настолько раздражающими вышли его постоянные нотации. В этом беда всего шоу. Одни персонажи запали в душу и своей схожестью с оригиналами и собственной харизмой (Куан Чи, Шан Цунг). Другие – стали продуктом безалаберной интерпретации малограмотных сценаристов (Нуб Сайбот, Рейко). Сериал могли бы вытянуть главные герои, но и они пасуют перед плохо продуманной канвой. Паоло Монтальбан внушает симпатию, но от чемпиона волей-неволей ждешь большей решимости, спортивной наглости, если угодно. Куда более известный Дэниел Бернхард дерется великолепно, а вот его Сиро как-то не к лицу полностью зависеть от воли Кун Лао. Наконец, большего можно было ожидать и от Кристанны Локен. Будущая Терминатрикс неплоха в роли Тажи-воровки, но совершенно безыдейна как Тажа-праведница.
Даже не слишком удачному шоу положено чем-то запомниться. В случае с «Завоеванием» - это отнюдь не драйвовые поединки, а беспрецедентное количество знойных красавиц, способных мастерски орудовать конечностями. Немудрено, что многие из представительниц женского лагеря «Смертельной битвы» со съемочной площадки перекочевали прямиком на страницы «Плэйбоя». Эротический аспект вышел очень даже уместным в деле спасения многострадальной планеты от назойливых захватчиков. Нашлись и такие представительницы прекрасного пола, одно лишь появление которых разом снимало со сценаристов кучу проблем с внятностью сюжета. А уж линия с расой амазонок-захватчиц стала гимном феминистическому движению, противопоставленному варварской тактике Шао Кана.
Концовка – во всех смыслах апофеоз неординарного мышления создателей сериала. Те будто чувствовали, что продолжения не будет, и резко обрубили все канаты. В настоящее время «Смертельная битва: Завоевание» - сериал сугубо для «своих». Поклонники MK в нашей стране еще нескоро переведутся, а значит, желание еще разок посмотреть на родных бойцов, и не менее родные спецприемы, обязательно появится. Для широкой же общественности – просто заурядное шоу, каких многие десятки.
В принципе, идея снять предысторию к двум популярным фильмам в виде сериала была весьма неплохой. С одной стороны, придётся немного отойти от оригинального сюжета и придумать несколько лишних героев, а про большинство бойцов Земли вообще забыть. Но с другой, всех врагов нашего мира использовать можно спокойно, а продолжение было бы совсем уж высосано из пальца, тогда как предыстория лишь органично дополняет основной сюжет.
И я бы даже не сказал, что подкачала реализация. Спецэффекты, например, практически не уступают фильмам, как и качество картинки. Актёры слабее, но это естественно и минусом для сериала трудно считать.
Однако, смотреть его в наши дни уже всё равно не интересно, на мой взгляд. Во-первых, двадцать две серии по сорок минут это много. Тем более это много для весьма однообразного сценария. А уж если проект ещё и успел морально устареть, то чтобы его полностью посмотреть, надо быть либо совсем фанатичным ценителем вселенной, либо заставлять себя через силу. Но оценку я всё-таки поставлю нейтральную.
6 из 10
P.S. из множества переводов я бы рекомендовал официальную озвучку от НТВ, по качеству она заметно лучше аналогов.
