Гилли Хопкинс никогда не видела свою биологическую мать, всю жизнь девочка кочует из одной приёмной семьи в другую, вследствие чего стала грубой и циничной. Её очередная приёмная мать – немолодая Мэйм Троттер (Кэти Бейтс), верующая женщина, чья привычка молится перед едой шокирует Гилли. У девочки также появляется сводный брат Уильям Эрнест. В своей настоящей семье он подвергался насилию, поэтому мальчик не разговаривает и вздрагивает каждого шороха, хоть и живёт у Мэйм уже три года. Школьная учительница оказывается тёртым троллем, не поддаётся на провокации мятежной новенькой. О, ещё в дом мисс Троттер каждый вечер наведывается сосед – пожилой овдовевший (и ослепший) афроамериканец мистер Рэндольф.

Гилли всё это вообще не нравится. Она узнаёт адрес своей настоящей бабушки и пишет письмо, где отчаянно перевирает факты. Дескать, тут и религиозные фанатики, и в доме постоянно чужие люди. Кстати, Гилли – сокращение от «Галадриэль». ГАЛАДРИЭЛЬ! Если бы я был толкиенистом, то придумал бы шутку. К слову, девочка только от учительницы узнала в честь кого названа. И вот, когда протагонистка, едва ли не впервые в жизни, всем довольна, Мэйм, Рэндольф и Уильям Эрнест заболевают гриппом, и все заботы по домашнему хозяйству ложатся на хрупкие плечи Гилли. Именно в этот момент приезжает бабушка, которая в шоке, думает будто её внучку заставляют батрачить как Золушку.

Социальный работник говорит, что его начальство видело письмо с жалобами, это нельзя проигнорировать, так что либо Гилли уедет к бабушке, либо придётся провести длинную череду проверок, от которой никому лучше не станет, а у Троттер могут забрать и Уильяма Эрнеста.

Фильм немного напомнил «Короткую историю про длинный путь» - там главная героиня тоже считала, что жизнь станет сказочным Бали, едва она встретится с биологической мамой. Бабушка-то у Гилли хорошая (Гленн Клоуз), а вот мама такая же безразличная как у Нолы. Собственно, Джулия Стайлз в роли матери появилась один раз – чисто отметится, впервые за 13 лет.

Это очень добрый фильм. За исключением небольшой сцены со школьными хулиганами, отсутствуют злодеи как таковые. Также порадовало что нет большинства клише тематики сиротства/удочерения. Приёмная мать не тиран, кровная родственница не чудовище, социальный работник скован обстоятельствами и не рад жонглировать чужими судьбами. Да, странновато (по нынешним временам) смотрится сцена где взрослый мужчина уговаривает девочку-подростка сесть в его машину. Но у куратора нет никаких «левых» мыслей, он искренне переживает за подопечную.

Кстати, это экранизация повести Кэтрин Паттерсон, автора «Моста в Террабитию».